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　あらゆる分野の大学・専門学校と企業・自治体などが連携して共同開発を進める「産官学連携」の取り組みでは、企業にとって時間を割きにくい「基礎研究」を、知識の宝庫といえる学校と共同で行うことで、社会に役立つ研究成果を生み出している。今までにも数々のアイデアが製品化・実用化され、私たちの身近でもその成果を垣間見ることが出来る。
　しかしながら昨今の経済不況で、産学連携の取り組みにも影響が如実に現れている。文部科学省によると、平成21年度の「共同研究件数※1」は14,779件となり、前年度に比べて195件（1％）減少し、「研究費受入額」も約295億円と、過去最高であった前年度に比べて約45億円（13％）の減少だ。また「受託研究件数※2」は6,185件となり、前年度に比べて676件（4％）増加したが、やはり「研究費受入額」は約112億円と、前年度に比べて約1億円（1％）減少している。研究件数、研究費ともに例年に比べて伸び悩む結果となった。
※1：企業等の研究者と大学の教員が共通の課題について研究を行う
※2：外部から委託を受けた研究課題について大学が研究を行い、その結果を委託者に報告する

　一方で、明るい変化の兆しも見え始めた。平成21年度のライフサイエンス分野における共同研究件数は、252件（5％）増加した。ライフサイエンスとは、生物学・生化学・医学・心理学・生態学のほか社会科学なども含めて総合的に研究する学問である。日本全体を不安の渦に引きずり込んだ東日本大震災、福島原子力発電所の事故を機に、いま多くの人々が環境問題やエネルギー問題に対して、強い関心を寄せている。今後の「産官学連携」の取り組みでは、よりライフサイエンス分野の研究に注目が集まるだろう。
　毎年継続的に産学連携に取り組む金沢美術工芸大学も、太陽光発電システムの開発に際してiPadの教育コンテンツ・デザインを行うなど、社会の変化に敏感に対応した研究成果をあげている。ここでは、それらの取り組みについて詳しく紹介したい。

　スチール家具メーカーのコクヨファニチャーと「単科大学の協調学習のための新しいデスクの研究及びデザイン」をテーマに共同研究を行った。デザイン科の学生が中心となり、オリジナリティーのあるデスクを提案。選ばれた案がコクヨの新製品展示会にプロトタイプとして出展され大きな反響を得た。

【期間】 2010年6月〜2011年2月
【参加学生】デザイン科 製品デザイン専攻 3年／デザイン科 環境デザイン専攻 3年

　企業向けエネルギー監視システム開発の実績がある研究委託者、株式会社アイデンから、小学校向けの太陽光発電システムの開発に際して「教育に資する」コンテンツ・デザインを求められた。参加学生は、コンテンツのアイデア検討と共に、デジタルデータでのイラスト・デザイン制作として関わった。

【期間】 2010年6月〜2011年3月
【参加学生】日本画専攻1年／油画専攻4年／彫刻専攻4年／視覚デザイン専攻4年

　ロフストランドクラッチとは医療用補助器具の1つで、体重を支える握り（グリップ）、肘部を支える腕支え（カフ）を備えた杖である。ロフストランドクラッチのデザイン開発では、使用者の調査や石川県リハビリテーションセンターの作業療法士とのディスカッションをもとに機能的条件を設定し、軽量化、ノイズの解消、ホールド性の向上、手荷物の携帯機能の付加などを狙ったデザイン開発提案を行った。

【期間】 2010年7月〜2011年3月
【参加学生】デザイン科 製品デザイン専攻4年／2年